Il colosso francese delle energie rinnovabili Neoen ha confermato che l’hub solare e a batterie di DeGrussa, nel cuore della regione dei giacimenti auriferi dell’Australia occidentale, sarà smantellato dopo sette anni di attività.
L’impianto DeGrussa, che comprende 10,6 MW di fotovoltaico e un sistema di accumulo di energia con batterie agli ioni di litio da 6 MW abbinato a un generatore diesel, è stato commissionato presso il sito della miniera di rame di Degussa della società mineraria dell’Australia occidentale Sandfire Resources, 900 chilometri a nord-est di Perth, nel giugno 2016.
Da allora, il sistema di energia solare ibrido ha fornito quasi il 20% del fabbisogno energetico annuale dell’attività mineraria e ha ridotto le sue emissioni di circa 12.000 tonnellate di anidride carbonica all’anno.
Sandfire ha acquistato l’energia in base a un accordo iniziale di 5,5 anni, ma questo è stato prorogato poiché l’operazione mineraria è andata oltre la data di chiusura originale del 2021. La miniera, tuttavia, ha ora cessato le attività, segnalando la fine della vita dell’hub solare e delle batterie DeGrussa.
In una dichiarazione condivisa con pv magazine, Neoen ha affermato che prevede di rimuovere i pannelli solari, così come il resto della sua struttura e di riabilitare il sito.
Il direttore finanziario dell’energia climatica, Tim Buckley, ha affermato che lo smantellamento non è stato una sorpresa poiché la fine della vita delle miniere era “assolutamente ben nota” quando è stato commissionato il sistema di energia ibrida solare .
“Non c’è alcuna sorpresa in questo”, ha detto, aggiungendo che, nonostante la sua breve durata, il progetto energetico DeGrussa è stato un “brillante successo”.
Buckley ha affermato che il progetto, che ha attirato 20,9 milioni di dollari australiani (13,7 milioni di dollari) in finanziamenti dall’Agenzia australiana per le energie rinnovabili (ARENA) e 15 milioni di dollari australiani in finanziamenti tramite debito da parte della Clean Energy Finance Corp. (CEFC), faceva parte del “cambiamento di passo che ha portato l’energia solare dall’essere una potenziale tecnologia all’essere ora parte integrante della trasformazione e della decarbonizzazione del sistema elettrico australiano”.
“Dato che l’Australia è diventata leader mondiale sia nei sistemi di accumulo dell’energia solare che in quelli delle batterie, ciò significa che si è trattato di un brillante successo, con risultati superiori in termini finanziari, di vita pianificata del progetto e di apprendimento attraverso la realizzazione di questa scala pilota, uno schieramento leader a livello mondiale”, ha affermato. “La capacità, la scala, i miglioramenti tecnologici, l’integrazione del software, tutti gli apprendimenti che sono avvenuti, Degrussa è stata una parte fondamentale del primo apprendimento attraverso la pratica.”
Buckley ha affermato che il progetto ha fornito insegnamenti chiave su come saranno soddisfatti i bisogni energetici off-grid, mentre l’Australia sta ora abbracciando la transizione energetica.
“Le nostre aziende più grandi sono BHP e Rio, con bilanci enormi, un enorme potenziale e un enorme fabbisogno energetico e stanno iniziando ad abbracciare l’apprendimento che ARENA ha sostenuto negli ultimi dieci anni e Degrussa è stato un classico esempio”, ha dichiarato.
Anche se è in fase di smantellamento, il progetto DeGrussa potrebbe fornire lezioni: Neoen sta valutando le opportunità di riutilizzare i 34.080 pannelli solari e le altre infrastrutture installate nel sito di 20 ettari.
“La nostra preferenza è che i pannelli solari vengano riutilizzati in quanto rimangono in buone condizioni”, ha dichiarato l’azienda, aggiungendo che “sta attualmente esaminando le opportunità di trovare una seconda vita per i pannelli solari e per gli altri componenti principali come gli inverter, i trasformatori e il pacco batterie”.
La pietra miliare di DeGrussa arriva mentre l’utility Synergy, di proprietà del governo dell’Australia Occidentale, ha annunciato di aver avviato lo smantellamento dei parchi eolici di Ten Mile Lagoon e Nine Mile Beach, vicino a Esperance, nel sud-ovest dello Stato.
I parchi eolici di Nine Mile e Ten Mile sono stati installati più di 20 anni fa e hanno raggiunto la fine del loro ciclo di vita.
Durante lo smantellamento, due turbine eoliche saranno donate al North Metropolitan TAFE per la formazione sulle energie rinnovabili, mentre sei turbine saranno riutilizzate in nuovi siti eolici nella regione di Perth.
Il completamento del progetto è previsto per la fine del 2024.
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