SEG Solar ha aperto un nuovo impianto di produzione di moduli fotovoltaici a Houston, in Texas. La linea di produzione automatizzata ha una capacità iniziale di 2 GW di pannelli di tipo n all’anno, con piani di espansione a 5 GW entro il 2030.
“Abbiamo investito 60 milioni di dollari proprio qui a Houston”, ha dichiarato Jun Zhuge, Chief Operating Officer di SEG Solar, rivolgendosi a un pubblico composto per lo più da clienti, partner e funzionari locali riuniti per l’inaugurazione. “Non siamo solo chiacchiere”.
La linea di produzione completamente automatizzata – SEG Solar dichiara che si tratta della linea fotovoltaica più lunga al mondo – accoglie vetro e celle e attraversa le fasi di produzione su nastri trasportatori fino all’incorniciatura e all’imballaggio. Ci sono numerose stazioni per i vari processi di ispezione e garanzia della qualità. La linea richiede 12 tecnici che si occupano dei macchinari, anche se altri erano a disposizione per la formazione.
“Non vogliamo solo fare soldi”, ha detto Zhuge. “Vogliamo costruire la produzione di energia solare in questo Paese. Vogliamo portare tutta la catena di approvvigionamento in questo Paese”.
L’azienda, co-fondata da Zhuge e dal CEO Jim Wood, è stata lanciata in California nel 2016. Nel 2021, l’azienda ha aperto fabbriche di celle e moduli nel sud-est asiatico e in Cina. Le celle fotovoltaiche che alimentano l’attività di Houston provengono dall’Indonesia, ma l’azienda afferma di volersi impegnare a produrre celle negli Stati Uniti.
Wood, un veterano dell’investment banking e delle attività di installazione di impianti solari, alla fine è andato a lavorare per un grande produttore solare cinese. Insieme a Zhuge e ad altri partner con esperienza nel settore, ha deciso che c’era una reale opportunità di creare un produttore di moduli americano di successo nelle giuste circostanze.
“Abbiamo preso in considerazione molte delle lezioni apprese da me e da altre persone che hanno lavorato in altri produttori e abbiamo detto che avremmo puntato molto sull’automazione”, ha dichiarato Wood a pv magazine USA, aggiungendo che le macchine di produzione sono le più grandi del loro tipo disponibili. “Poiché siamo completamente automatizzati, poiché la capacità di queste linee è maggiore, poiché le macchine funzionano più velocemente, siamo in grado di essere competitivi qui come lo saremmo nel sud-est asiatico”.
Secondo Wood, l’azienda ha preso in considerazione altre regioni per stabilire la sua base produttiva negli Stati Uniti, ma ha deciso che Houston offriva una serie di vantaggi chiave per i suoi piani di sviluppo strategico. Ha citato Houston come uno dei migliori porti del Paese, una forza lavoro numerosa e istruita e un’atmosfera commerciale amichevole. Inoltre, il Texas è già il secondo mercato solare degli Stati Uniti, con 42 GW installati nel secondo trimestre del 2024, secondo la Solar Energy Industries Association (SEIA), ed è pronto a diventare il primo l’anno prossimo.
Wood ha dichiarato che lo scopo di SEG Solar non è quello di soddisfare i requisiti di contenuto nazionale o di aggirare le tariffe. Si tratta di un’azienda al 100% di proprietà degli Stati Uniti, i cui titolari si assumono la responsabilità finanziaria e manageriale delle operazioni.
“SEG è finanziata internamente”, ha dichiarato. “Non abbiamo private equity. Non ci sono proprietari esterni. Non abbiamo contratto alcun debito esterno. Siamo una vera azienda americana che ha preso i propri profitti, li ha riusati e ha fatto crescere questa attività in modo organico”.
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