Il Dipartimento del Commercio statunitense impone tariffe inaspettatamente elevate sulle importazioni di energia solare

Nel terzo ciclo di cause commerciali antidumping e antisovvenzioni per contrastare le importazioni solari statunitensi da parte dei produttori cinesi, l’industria nazionale americana si è assicurata lunedì ancora una volta tariffe d’importazione sostenute, tra cui alcune delle più alte nei 14 anni di guerra commerciale del solare.

I livelli definitivi dei dazi presentati lunedì – a quasi un anno dalla presentazione degli ultimi casi – hanno esibito aliquote più alte praticamente in tutti e quattro i Paesi target, Cambogia, Malesia, Thailandia e Vietnam, rispetto alle aliquote preliminari annunciate in precedenza.

Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha richiesto aliquote definitive per dazi antidumping (AD) del 125,37% e per dazi compensativi (CVD) del 3.403,96% sulle importazioni di celle e moduli fotovoltaici in silicio cristallino dalla Cambogia; aliquote AD dell’81,24% e CVD del 168,80% dalla Malesia; aliquote AD del 202,90% e CVD del 799,55% dalla Tailandia; aliquote AD del 271,28% e CVD del 542,64% dal Vietnam.

Nel calcolare le aliquote dei dazi, gli analisti del Commercio esaminano una raccolta esaustiva di fatti, indagini e udienze per compensare la misura in cui scoprono che i prezzi statunitensi sulle importazioni danneggiano ingiustamente i produttori nazionali (dumping) e che gli aiuti pubblici stranieri sostengono impropriamente le importazioni (sovvenzioni).

L’aumento dei margini sulle importazioni statunitensi da Cambogia, Malesia, Tailandia e Vietnam – che il Commercio ha già riscontrato essere il risultato della delocalizzazione degli stabilimenti cinesi per eludere i dazi sulle importazioni provenienti da altri Paesi – potrebbe ridurre ulteriormente le importazioni da questi quattro Paesi. In parallelo, sono aumentate le importazioni dall’Indonesia e dal Laos, il che fa pensare che nuovi casi potrebbero riguardare le importazioni da questi due Paesi.

Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha presentato le tariffe definitive proposte contro le importazioni solari statunitensi da Cambogia, Malesia, Tailandia e Vietnam nel tardo pomeriggio a Washington, D.C. Se il 2 giugno la Commissione per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti annuncerà che le importazioni dai quattro Paesi hanno danneggiato materialmente l’industria nazionale statunitense, le tariffe definitive del Commercio entreranno in vigore un paio di settimane dopo.

L’American Alliance for Solar Manufacturing Trade Committee (Comitato commerciale dell’Alleanza americana), il principale firmatario dei casi, ha accolto con favore le decisioni del Dipartimento del Commercio in materia di dazi. Tim Brightbill, consulente legale della coalizione, ha dichiarato che le tariffe superiori al 3.400% sono tra le più alte mai viste.

“Questa è una vittoria decisiva per l’industria manifatturiera americana e conferma ciò che sappiamo da tempo: che le aziende solari con sede in Cina hanno imbrogliato il sistema, sottovalutando le aziende statunitensi e costando ai lavoratori americani i loro mezzi di sostentamento”, ha dichiarato Brightbill in una conferenza stampa.

“È stato un grande giorno per la produzione solare statunitense”, ha dichiarato. “Siamo molto soddisfatti dei risultati”.

Secondo Brightbill, la produzione di moduli negli Stati Uniti è già forte e alcuni previsori suggeriscono che le capacità di produzione di celle che verranno presto attivate potrebbero soddisfare la domanda delle fabbriche di moduli statunitensi entro il 2026.

Gli oppositori avvertono che le nuove tariffe frenerebbero la diffusione dell’energia solare negli Stati Uniti e quindi i progressi verso gli obiettivi climatici, aumentando i prezzi e riducendo l’offerta in un momento in cui la produzione nazionale non è in grado di tenere il passo con la domanda degli Stati Uniti. In particolare, sostengono che i dazi sulle celle ostacolerebbero i produttori che cercano disperatamente di rifornirsi di celle all’estero, dato che la produzione di celle negli Stati Uniti può soddisfare solo una frazione del fabbisogno nazionale di produzione di moduli.

Nel frattempo, le tariffe sulle importazioni e i generosi crediti d’imposta hanno stimolato una crescita senza precedenti dell’industria manifatturiera statunitense. Clean Energy Associates (CEA) prevede che gli Stati Uniti raggiungeranno 13 GW di produzione di celle solari e 65 GW di produzione di moduli entro la fine del 2025. Secondo CEA, il boom delle fabbriche solari è “reale, ma fragile”, a causa dell’incertezza sui potenziali cambiamenti politici della nuova amministrazione.

Storia delle cause commerciali

Le cause commerciali nel solare risalgono al 2011, quando SolarWorld Industries America Inc., che ha cessato l’attività nel 2018, ha vinto cause antidumping e antisovvenzioni contro le importazioni di energia solare dalla Cina. L’azienda di proprietà tedesca aveva sostenuto che le sovvenzioni improprie del governo cinese consentivano ai produttori di energia solare in Cina di vendere i loro prodotti sul mercato statunitense a prezzi inferiori ai costi di produzione dei produttori cinesi.

Un’ampia gamma di cause commerciali e di altro tipo ha cercato di contrastare le importazioni di energia solare cinese effettuate a Taiwan, dove i produttori cinesi avevano spostato la produzione, sostenendo che la Cina aveva rubato i diritti di proprietà intellettuale dei produttori nazionali statunitensi, aveva fatto ricorso al cyberspionaggio per carpire informazioni sui segreti commerciali dell’industria e, in seguito, aveva eluso i dazi doganali in casi precedenti trasferendo la produzione nel sud-est asiatico.

Le cause che stanno per concludersi, intentate dalla coalizione di produttori nazionali che comprende Convalt Energy, First Solar, Mission Solar, Hanwha Qcells, REC Silicon, Swift Solar e Talon PV, sono il terzo ciclo di cause antidumping e antisovvenzioni. Ormai le controversie commerciali hanno spinto alla delocalizzazione delle fabbriche in una manciata di Paesi asiatici. Di recente, il Vietnam è diventato la principale fonte di prodotti solari al mondo.

Tuttavia, l’ultima proposta di tariffe potrebbe limitare ulteriormente le importazioni dal Vietnam perché il governo statunitense considera il Vietnam un’economia non di mercato, il che significa che le tariffe antisovvenzioni proposte riflettono il forte sostegno e il controllo del Paese sulle sue industrie.

Combinando le aliquote AD e CVD per le importazioni statunitensi dal Vietnam, il governo americano imporrebbe dazi del 110,61% sulle importazioni di JA Solar, del 246,29% su Jinko Solar e del 159,77% su Boviet Solar e Trina Solar.

La possibilità che il Dipartimento del Commercio riscontri circostanze critiche – in questo caso, importazioni statunitensi che potrebbero aver subito un’impennata dalla Tailandia e dal Vietnam per evitare i dazi – potrebbe far gravare sugli importatori pesanti fatture che coprono retroattivamente un periodo di 90 giorni prima dell’imposizione definitiva delle tariffe.

Per quanto riguarda le prossime fasi del contenzioso, Brightbill ha dichiarato che la coalizione sta monitorando “molto attentamente” i dati sulle importazioni dall’Indonesia e dal Laos. Se il gruppo dovesse scoprire che le pratiche commerciali scorrette dei due Paesi danneggiano la produzione statunitense, “non esiterà ad agire”.

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