Secondo l’Energy Information Administration (EIA) del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, nella prima metà del 2024 gli Stati Uniti ha collegato alla rete 20,2 GWac di centrali elettriche utility-scale. Questa capacità comprende 12 GW di progetti di energia solare, che rappresentano il 59% delle aggiunte totali. Inoltre, 4,2 GW di questa nuova capacità sono stati attribuiti allo stoccaggio di energia.
Florida e Texas hanno guidato la nazione nello sviluppo di impianti solari utility-scale, contribuendo al 38% della nuova capacità solare. Tra i progetti più significativi si annoverano l’impianto Gemini Solar da 690 MW in Nevada, che integra energia solare e stoccaggio, e il Lumina Solar Project da 653 MW in Texas.
L’accumulo di energia è stata la seconda tecnologia più significativa in termini di capacità, con una distribuzione totale di 4,2 GW. La California è in testa, con il 37% della capacità totale di accumulo di energia, seguita da Texas (21%), Arizona (19%) e Nevada (13%). Insieme, questi Stati hanno rappresentato il 90% della capacità di stoccaggio energetico aggiunta, con la batteria da 380 MW dell’impianto Gemini che è stata la più grande del periodo.
I ritiri di combustibili fossili hanno superato di gran lunga l’installazione di nuova capacità fossile. L’EIA ha rilevato che sono stati ritirati 5,1 GW di capacità, di cui il 53% da metano (2,7 GW) e il 41% da carbone (2 GW). Per contro, sono stati installati solo 0,4 GW di nuova capacità a gas.
Si prevede che la traiettoria di crescita del settore energetico statunitense continui a salire. Per la seconda metà dell’anno, l’EIA prevede l’installazione di ulteriori 42,6 GW di nuova capacità, di cui 25 GW di energia solare e 10,8 GW di accumulo di energia. Se si aggiungono i 12 e i 4 GW della prima metà dell’anno, il Paese potrebbe concludere il 2024 con 37 GW di nuovi impianti solari utility-scale e 15 GW di nuovi impianti di stoccaggio dell’energia.
I 37 GW sono reali o un miraggio?
La possibilità di raggiungere le capacità record previste per il solare dipenderà dalla politica. Il Paese sta attualmente discutendo l’imposizione di nuove tariffe AD/CVD che, se applicate ai tassi suggeriti dai proponenti, porterebbero gli Stati Uniti a pagare tre volte il prezzo internazionale dei pannelli solari. Storicamente, tariffe AD/CVD simili hanno portato a ritardi e cancellazioni per circa il 20% della capacità solare su scala pubblica nel 2022.
La società di analisti nel settore solare Roth MKM ha suggerito che gli sviluppatori stanno procedendo con cautela, rinviando potenzialmente alcuni progetti del 2024 al 2025 a causa di questi rischi tariffari. Proprio la scorsa settimana, i produttori statunitensi di moduli hanno presentato una petizione al Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti per richiedere tariffe retroattive critiche.
Secondo l’EIA, nel 2023 gli Stati Uniti hanno aggiunto poco più di 18 GW di energia solare su scala pubblica. Includendo tutte le capacità, da quelle residenziali a quelle su scala pubblica, Wood Mackenzie ha corretto significativamente al rialzo le proprie stime di capacità, portandole a poco più di 40 GWdc di energia solare distribuita nel 2023. All’inizio del 2024, l’EIA prevedeva circa 36 GWac di nuova capacità solare su scala pubblica. Se a ciò si aggiungono le proiezioni sul solare su piccola scala fornite da vari gruppi, si è ipotizzato che nel 2024 negli Stati Uniti potrebbero essere installati quasi 53 GWdc di nuova capacità solare. L’EIA ha indicato che, se il ritmo attuale continuerà, nel 2024 saranno installati 37 GW di impianti solari su scala pubblica, più che raddoppiando la capacità record dell’anno scorso.
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