I ricercatori dell’Università olandese di Groningen hanno condotto un sondaggio tra 1.797 residenti olandesi sulla loro disponibilità a pagare (WTP) per i sistemi di riscaldamento residenziale a basse emissioni di carbonio. I risultati possono essere validi non solo nei Paesi Bassi, ma anche in altri Paesi dell’Unione Europea e nel Regno Unito, data la somiglianza dei mercati, hanno osservato gli scienziati.
“Molti studi sulla ricerca di soluzioni per il riscaldamento residenziale adottano tipicamente una prospettiva dall’alto verso il basso, in cui l’obiettivo primario è quello di ridurre al minimo il costo totale del sistema, il costo del consumatore o l’impatto ambientale dei sistemi di riscaldamento”, hanno detto gli studiosi. “Tuttavia, uno svantaggio di questi approcci top-down è la loro limitata attenzione alle preferenze dei consumatori per i diversi tipi di riscaldamento. Affinché le politiche di transizione energetica siano efficaci, i consumatori devono trovare accettabili i cambiamenti nella loro fornitura di calore e devono essere disposti ad adottare sistemi di riscaldamento a basse emissioni di carbonio”.
L’esperimento
Per la loro analisi, il team ha condotto un esperimento a scelta discreta, analizzando i risultati con il modello latent-class logit (LCL). Un esperimento a scelta discreta studia le preferenze attraverso le opzioni di scelta, mentre il modello LCL identifica diversi gruppi di preferenze. Ai partecipanti è stato chiesto di rispondere a domande riguardanti sei attributi: il tipo di sistema di riscaldamento, la fonte energetica, le emissioni di CO2 per kWh, la scelta del rivenditore di energia, i costi di installazione e la bolletta energetica mensile. Per ogni domanda sono stati presentati due sistemi identici, che cambiavano solo nell’attributo rilevante.
“Nel nostro esperimento di scelta, chiediamo ai partecipanti di immaginare una situazione in cui il loro attuale sistema di riscaldamento non funziona più e deve essere sostituito. Successivamente, agli intervistati viene chiesto di valutare quale opzione per un nuovo sistema di riscaldamento sia più preferibile per l’installazione nelle loro case”, ha spiegato il gruppo. “Gli intervistati devono scegliere tra i sistemi di riscaldamento presentati in ciascun set di scelta; non hanno la possibilità di mantenere l’attuale sistema di riscaldamento o di astenersi completamente dalla scelta”.
Per quanto riguarda il tipo di sistema di riscaldamento, gli intervistati potevano scegliere tra elettrodomestici e sistemi di teleriscaldamento. La fonte di energia era il gas, l’elettricità o l’idrogeno, questi ultimi prodotti da fonti rinnovabili o non rinnovabili. Le emissioni di CO2 per kWh, comprese quelle derivanti dalla produzione di energia, erano pari a 0 g, 200 g o 400 g. Per quanto riguarda il rivenditore, gli intervistati potevano scegliere tra mercati in cui è possibile cambiare azienda o meno. Gli ultimi due attributi hanno aiutato gli scienziati a calcolare la WTP: per quanto riguarda il costo iniziale dell’installazione, dovevano scegliere tra prezzi di 2.000 euro (2.218 dollari), 5.000 euro e 7.500 euro; mentre per quanto riguarda la bolletta energetica mensile, potevano decidere tra il 50%, il 100% o il 150% del pagamento attuale.
I risultati
“I nostri risultati indicano che, in media, le famiglie olandesi sono disposte a pagare un premio sulla loro attuale bolletta energetica mensile del 33% per l’elettricità e del 29,4% per l’idrogeno, rispetto all’utilizzo del gas per la produzione di calore”, hanno dichiarato i ricercatori. “Sono disposte a pagare un premio del 15,3% per ridurre la quantità di emissioni di CO2 per kWh di calore con 100 grammi e del 16% per avere la possibilità di passare da un rivenditore di energia all’altro. Al contrario, richiedono uno sconto del 28,4% per i sistemi di teleriscaldamento rispetto agli elettrodomestici autonomi”.
Le caratteristiche socio-economiche degli intervistati erano note all’istituto che gestisce la diffusione del sondaggio e quindi è stata possibile un’analisi del profilo di classe. Secondo i risultati, le persone con livelli di istruzione e reddito più elevati nei Paesi Bassi settentrionali hanno la più alta WTP per l’elettricità e l’idrogeno a basse emissioni di carbonio. Inoltre, secondo questa analisi, i proprietari di casa con un reddito più elevato sono più propensi a chiedere una compensazione per un sistema di teleriscaldamento, mentre gli affittuari meno istruiti e con un reddito basso in famiglie di piccole dimensioni apprezzano maggiormente il teleriscaldamento.
“Gli individui relativamente più giovani in famiglie numerose tendono a essere più sensibili al prezzo, mostrando una WTP più bassa per tutti gli attributi del sistema di riscaldamento”, hanno aggiunto gli studiosi. “La nostra analisi indica anche che gli anziani nelle aree rurali sono più sensibili alle spese di capitale iniziali, come indicato dai loro tassi di sconto impliciti relativamente alti, e hanno meno probabilità di avere una WTP positiva per attributi diversi da quelli che già conoscono, suggerendo che gli effetti dello status quo o della familiarità sono particolarmente forti in questo gruppo”.
Le implicazioni politiche
A conclusione dell’articolo, gli scienziati hanno fornito anche delle raccomandazioni per i responsabili politici. Tra queste, compensare gli individui per il passaggio a una rete di teleriscaldamento, fornire elettricità e idrogeno anziché gas e consentire ai clienti di passare da un fornitore all’altro. Suggeriscono inoltre di destinare una compensazione specifica agli anziani per il passaggio a riscaldamento da fonti rinnovabili. “In definitiva, un approccio più incentrato sul consumatore può portare a una transizione più sostenibile e ampiamente accettata verso un riscaldamento residenziale a basse emissioni di carbonio”, hanno sottolineato.
I risultati sono stati presentati in “Willingness-to-pay for low-carbon residential heating systems: A discrete choice experiment among Dutch households”, pubblicato su Energy and Buildings.
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