Update – La Svizzera autorizza un impianto fotovoltaico rimovibile su binari ferroviari

L’Ufficio federale dei trasporti (UFT) ha dato il via libera alla prima centrale solare rimovibile mai installata tra le rotaie di una ferrovia. Il progetto nasce da un’idea della start-up vodese Sun-Ways, con sede a Ecublens, che vuole utilizzare i binari ferroviari per installare pannelli fotovoltaici. È stato dato il via libera a un’installazione pilota che potrebbe essere realizzata a partire dalla primavera del 2025 nei pressi della stazione di Buttes, su un tratto di 100 metri della linea 221 gestita da transN, l’azienda di trasporto pubblico del Cantone di Neuchâtel.

In questa località saranno installati 48 pannelli solari da 380 Wp, principalmente Meyer Burger Black 380, per una capacità installata di 18 kWp e una produzione stimata di 16.000 kWh/anno, che saranno immessi nella rete locale. Il costo aggiornato del progetto pilota è di 621.800 euro, interamente finanziato dai partner. Viteos, il distributore di energia elettrica del cantone di Neuchâtel, e DG-Rail, un’azienda specializzata in installazioni elettriche per le ferrovie, installeranno l’impianto solare e realizzeranno i collegamenti elettrici alla rete locale nella primavera del 2025.

Contattato da pv magazine France, Joseph Scuderi, CEO di Sun-Ways, sottolinea che questo budget “comprende i costi di preparazione (disegni tecnici, prototipi, perizie tecniche, perizie di sicurezza, test meccanici, perizie, ecc.), nonché l’impianto solare (pannelli solari, inverter, cablaggio, installazione, connessioni, ecc.) e la gestione dei test e delle misurazioni per l’intera durata del progetto pilota”. Per un impianto solare Sun-Ways di 10 km (cioè 10.000 m2), l’LCOE obiettivo è di circa 0,08 €/kWh. “Questa cifra dovrebbe diminuire ulteriormente con l’industrializzazione della produzione dei sistemi Sun-Ways”, aggiunge.

Nell’estate del 2023, l’Ufficio Federale dei Trasporti ha inizialmente respinto la richiesta in via cautelativa, non avendo parametri tecnici su cui basare la propria decisione. In realtà, la start-up, sostenuta da partner industriali, ha chiesto a due professori di ingegneria meccanica dell’HEIG-VD di effettuare una valutazione indipendente su prototipi realizzati appositamente per l’occasione, completando così i dossier tecnici e di sicurezza redatti da Geste Engineering, società specializzata in grandi progetti di ingegneria ferroviaria. L’obiettivo era quello di dimostrare la perfetta compatibilità del sistema con i criteri di sicurezza dell’UFT, dato che l’impianto pilota funzionerà su una linea ferroviaria aperta al traffico.

“In un momento di crescente polemica sull’installazione di centrali solari nelle Alpi, la tecnologia Sun-Ways potrebbe fornire una risposta pertinente alla necessità di aumentare la produzione di elettricità da fonti solari”, afferma l’azienda. Sfrutta lo spazio inutilizzato senza interrompere il traffico ferroviario o i lavori di manutenzione e ispezione dei binari”. A tal fine, i moduli solari possono essere installati manualmente o meccanicamente utilizzando una macchina ferroviaria appositamente progettata dagli esperti di manutenzione ferroviaria Scheuchzer SA, che può installare fino a 1.000 m2 di pannelli solari al giorno. Inoltre, l’impianto solare è rimovibile e può essere smontato per lavori di manutenzione, prima di essere rimontato.

Progetti anche in Francia, Cina e Stati Uniti

L’autorizzazione rilasciata dall’UFT è tuttavia soggetta a una serie di condizioni tecniche, tra cui una serie di test e misurazioni supplementari da effettuare durante l’intero funzionamento del progetto pilota, per garantire che non vi sia alcun impatto dannoso sull’infrastruttura ferroviaria. Allo stesso modo, saranno effettuati test di rimozione e installazione per dimostrare che l’installazione pilota Sun-Ways è perfettamente adatta ai vincoli associati ai lavori di manutenzione e all’esercizio della linea. Questi test saranno eseguiti sotto la supervisione di RM voie ferrée, una società specializzata in ispezioni e sicurezza ferroviaria.

“È inoltre evidente che i pannelli posati in piano su un binario ferroviario si sporcano più facilmente che su un tetto. Per questo motivo, durante l’esercizio del progetto pilota, misureremo il grado di sporcizia e la sua natura, per adattare il tipo e la frequenza di pulizia. Siamo già in contatto con i costruttori di treni e stiamo studiando diverse varianti di sistemi di pulizia meccanizzati, che possono essere montati direttamente sui treni, per sfruttare tutti i vantaggi della ferrovia…” dice l’AD.

Sempre in Svizzera, Sun-Ways ha sviluppato anche un servizio specifico per i proprietari di ferrovie private non utilizzate per il traffico, fornendo l’accesso a magazzini o aree industriali. Ad esempio, il comune di Aigle ha accettato di effettuare uno studio di fattibilità per l’installazione di un impianto solare Sun-Ways da 288 kWp su un tratto di 1.500 metri di ferrovia privata che serve la sua zona industriale, che sarà finanziato da un investitore esterno. Secondo quanto riferito, sono in corso discussioni con altre aziende che dispongono di linee ferroviarie private per consentire loro di sviluppare i terreni inutilizzati. Allo stesso tempo, Sun-Ways sta collaborando a un progetto di ricerca con l’HES-SO Valais per creare un hub multimodale con una Smart Grid ferroviaria.

La start-up ha vinto due premi per l’innovazione in Francia, uno dalla Fondazione Powr Earth e l’altro dal gruppo Equans. Ha inoltre dichiarato che sono in discussione progetti pilota con la SNCF in Francia, ma anche in Spagna, Romania e Corea del Sud, e sono già in corso discussioni con potenziali partner in Cina, Thailandia, Australia e Stati Uniti.

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