L’Associazione delle Industrie dell’Energia Solare (SEIA) prevede una domanda di 800.000 nuovi lavoratori del settore solare entro il 2030 per costruire i progetti di cui gli Stati Uniti hanno bisogno per rimanere al passo con il loro piano di decarbonizzazione. Tuttavia, secondo l’Interstate Renewable Energy Council (IREC), il 44% dei datori di lavoro del settore solare dichiara che è “molto difficile” trovare candidati qualificati.
Tenendo conto di questa sfida, gli sviluppatori del solare stanno esplorando e implementando sempre più versioni autonome e robotizzate degli installatori solari, in particolare a livello di utility. Due aziende che si sono mosse di recente: Terabase Energy e Sarcos Robotics Corp.
Terabase ottiene un finanziamento
Terabase Energy, lo sviluppatore del sistema di installazione automatizzato Terafab, ha dichiarato di aver recentemente ottenuto un finanziamento di 25 milioni di dollari. L’aumento di capitale è stato guidato da Prelude Ventures, SJF Ventures e EDP Ventures per sostenere la scalabilità della sua tecnologia.
L’azienda descrive Terafab come una “fabbrica sul campo” automatizzata in grado di raddoppiare la produttività dell’installazione. Il sistema di installazione si avvale di gemelli digitali, software logistici, un centro di comando digitale in loco, una linea di assemblaggio automatizzata distribuita sul campo e rover di installazione in grado di operare 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Quest’anno Terabase ha anche aperto uno stabilimento di produzione a Woodland, in California, descrivendolo come “una fabbrica per fare fabbriche”. L’impianto sta attualmente producendo la prima linea di assemblaggio Terafab da un gigawatt, con una capacità di produrre più di 10 GW di Terafab all’anno.
Terabase ha dichiarato che il suo sistema raddoppierà la produttività della manodopera rispetto ai metodi tradizionali di installazione. Il sistema offre un’elevata produttività, un funzionamento 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e una modularità che consente un rapido ramp-up e una maggiore velocità di costruzione dei campi solari, riducendo in modo significativo i tempi del progetto.
“L’anno scorso abbiamo testato con successo Terafab sul campo, costruendo 10 MW di un sito da 400 MW in Texas”, ha dichiarato Matt Campbell, amministratore delegato e cofondatore di Terabase. “Questo lancio è il prossimo passo verso una rapida scalabilità commerciale”.
La distribuzione commerciale di Terafab è prevista a partire dal terzo trimestre del 2023. L’azienda ha dichiarato che il sistema di installazione automatizzato riduce il costo livellato dell’elettricità per i progetti solari utility-scale. È anche scalabile, costruito su un design modulare che può essere replicato e distribuito rapidamente.
Blattner e Sarcos
Blattner ha recentemente stretto una partnership con Sarcos Robotics per ottimizzare la sicurezza dei dipendenti e migliorare l’efficienza dell’installazione dei moduli fotovoltaici per i progetti solari su larga scala.
“Siamo estremamente ottimisti riguardo all’uso dei robot per la costruzione di impianti solari, per contribuire a risolvere i problemi di carenza di forza lavoro, produttività e sicurezza che attualmente rallentano il progresso delle iniziative solari statunitensi”, ha dichiarato Matt Hadsell, senior manager per l’innovazione e lo sviluppo di Blattner.
Il sistema robotico di prova di Sarcos consiste in un veicolo autonomo, dotato del braccio robotico Guardian XM dell’azienda, e in un veicolo di consegna autonomo. La soluzione utilizza telecamere per identificare il punto in cui i pannelli fotovoltaici devono essere installati. Il braccio robotico solleva quindi autonomamente il pannello utilizzando un sistema di aspirazione e lo posiziona all’incirca nel punto in cui deve essere fissato alla struttura di montaggio.
“Il braccio entra poi in una modalità speciale in cui la persona che blocca il pannello può facilmente spostarlo in qualsiasi modo, per allinearlo e fissarlo ai pannelli”, spiega Sarcos in un video sul suo sito web.
La partnership si baserà sul progetto Sarcos Outdoor Autonomous Manipulation of Photovoltaic Panels (O-AMPP), finanziato con il sostegno del Solar Energy Technologies Office (SETO) del Dipartimento dell’Energia statunitense. Il progetto O-AMPP è iniziato nel 2021 e Sarcos prevede di commercializzare la sua soluzione entro la fine del 2024.
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